Como se informó recientemente, las autoridades federales se reunieron con Isai Scheinberg, el fundador de PokerStars de 73 años, el 17 de enero al ingresar a Nueva York desde Suiza hace una semana. Más tarde fue detenido.
Isai Scheinberg está acusado de una serie de delitos financieros y de juego, incluido el lavado de dinero y el fraude bancario. Según la revista Forbes, ese mismo día, se declaró inocente de los tres cargos y fue liberado bajo fianza de $ 1 millón. Al mismo tiempo, Scheinberg entregó su pasaporte y acordó limitar sus movimientos a varios estados de Estados Unidos.
Antecedentes del caso de Scheinberg
Al final resultó que todos los cargos surgieron de tiempos que fueron denominados como “Viernes Negro” para la industria del póker en línea.
En 2001, Isai con su hijo, Mark comenzó un proyecto que ahora es la sala de póker en línea más grande del mundo. Primero, la oficina principal se registró en Costa Rica y, algún tiempo después, se mudaron a una nueva sede en la Isla de Man.
Todo salió bien hasta que entró en vigencia una nueva ley federal de juegos de azar en 2006. En el mismo año, el Congreso aprobó la Ley de juegos de azar en línea contra el juego (UIGEA), que criminaliza directamente los sitios de póker en alta mar. El fundador de PokerStars se negó a abandonar el mercado de EE. UU. Por el que se le había acusado. Como resultado, el sitio web de PokerStars se cerró temporalmente.
“Las compañías extranjeras que eligen trabajar en los Estados Unidos no pueden ignorar libremente las leyes que no les gustan”, dijo Prith Bharara, una abogada estadounidense que inicialmente acusó.
En total, Bharara acusó a 11 hombres de delitos relacionados con el juego, y Scheinberg es el último del grupo. El resto, incluidos los ex ejecutivos de Full Tilt Poker, se declararon culpables. En 2011, cuando el gobierno de los Estados Unidos confiscó los nombres de dominio y fondos para los grandes proveedores de póker en línea, Full Tilt Poker era el principal competidor de PokerStars. Como apareció más tarde, Full Tilt Poker fue insolvente y no pudo pagar a sus jugadores.
Aunque la compañía de Scheinberg cooperó con el gobierno de los EE. UU. Para facilitar un acuerdo que le permitiría a su empresa adquirir Full Tilt y recompensar a muchos jugadores estadounidenses, prefirió mantenerse de pie fuera de las fronteras de los EE. UU. Que lo ayudaron a continuar evadiendo la aplicación de la ley de los EE. UU.
Hace unos meses, las autoridades estadounidenses comenzaron los procedimientos de extradición con el gobierno suizo, mientras Scheinberg se había quedado en Suiza. Principalmente, Scheinberg trató de resistir el proceso de extradición, pero luego decidió venir solo a Estados Unidos para enfrentar los cargos.
Gracias a su rendición voluntaria, es poco probable que pueda ser encarcelado. Según Forbes, la fiscal federal Olga Zverovich declaró que el gobierno de los Estados Unidos junto con Scheinberg han estado discutiendo el tema por un tiempo.
“Tenemos un acuerdo en principio sobre los términos básicos”, dijo Zverovich.
Después de ser acusada en 2011, la compañía fue capturada por el hijo de Scheinberg, Mark. Tres años después, se lo vendió a Amaya por $ 4.9 mil millones. Actualmente, la compañía es el único operador en Pensilvania, que legalizó el póker en línea en 2017, pero no se lanzó hasta dos años después.
USA vs. Scheinberg
Scheinberg aparentemente cometió un delito al ofrecer póker en línea en los Estados Unidos. Aunque tales operaciones pueden haber existido durante algún tiempo en la zona legal, sin embargo, la aplicación de la UIGEA no dejó una sola oportunidad para una interpretación alternativa. PokerStars claramente violó la ley federal al continuar atendiendo a clientes en los Estados Unidos después de eso.
Sin embargo, la comunidad de póker apoya a Scheinberg y su visión del movimiento PokerStars.
Quizás ninguna compañía que no sea la World Series of Poker ha hecho más para desarrollar el juego de póker, y Scheinberg merece una participación justa en esto. Durante los tiempos de asistencia de póker en línea “no regulada” a las WSOP, el evento principal creció de menos de 700 jugadores a más de 7,000, gracias en gran parte a los selectores de PokerStars.
Después de todo, Scheinberg también asumió el papel de un caballero blanco para la economía del póker estadounidense en los tiempos difíciles después del Black Friday. Como parte del acuerdo con el gobierno federal, PokerStars acordó pagar cientos de millones de deudas de Full Tilt a sus clientes. Los Scheinbergs finalmente vendieron su imperio en 2014 por casi $ 5 mil millones.
