Damian Salas coronó campeón del evento principal de las WSOP

Primer campeón mundial argentino

Puede que haya tardado hasta 2021 en suceder, pero los libros de historia finalmente podrán registrar a Damian Salas como el Campeón del Evento Principal de las World Series of Poker (WSOP) 2020. Abogado de profesión, se marcha con el codiciado brazalete de oro y un día de pago de $2.5 millones de dólares.

El enfrentamiento ocurrió en el tradicional Rio Hotel & Casino, pero aparte de la ubicación, muy poco del Main Event de este año fue normal. Muchos jugadores de póker se sorprendieron de que el evento estuviera ocurriendo, pensando que el búlgaro Stoyan Madanzhiev tenía el título este año después de ganar el Evento Principal en Línea de las WSOP de este verano. Pero las WSOP decidieron que el campeón del Evento Principal tendría que tener una entrada de $10,000 y tener un elemento en vivo, por lo que se creó un torneo híbrido.

Largo viaje internacional a Las Vegas

El viaje a la mesa final del heads-up del domingo comenzó el 29 de noviembre en línea en GGPoker para los jugadores internacionales. Después de tres salidas iniciales para dar inicio a la acción, los 674 participantes se redujeron a nueve jugadores que se reunieron en King’s Casino en la República Checa para una mesa final en vivo. El 15 de diciembre, Salas logró noquear a Brunno Botteon y se adjudicó la victoria en el segmento internacional.

Sin embargo, las WSOP tienen una sólida herencia estadounidense y la gran mayoría de los ganadores anteriores del Evento Principal provienen de la tierra de los libres, como le llaman a EUA. Para los jugadores de EE. UU., Su viaje en línea a la celebridad comenzó el 13 de diciembre en WSOP.com. Abierto solo para jugadores en estados de EE. UU. Con póker en línea legal, el evento logró atraer aún más participantes que la versión internacional con 705 jugadores que pagaron la tarifa de entrada. Aquí nuevamente, el juego comenzó en línea antes de pasar a una mesa final en vivo.

Una vez que llegaron a Las Vegas, las cosas dieron un giro inusual después de que un favorito temprano en la mesa final, Upeshka De Silva, fuera descalificado antes del comienzo después de una prueba positiva de Covid-19. Aunque tenía pocas fichas, muchos favorecían sus oportunidades debido a sus tres brazaletes anteriores y las múltiples mesas finales de las WSOP. Sin embargo, una vez que se repartieron todas las cartas, Joseph Hebert, profesional de póker de 38 años, ganó la llave estadounidense. Todo lo que quedaba era que el nativo de Louisiana se relajara durante un par de días en Las Vegas antes de sentarse a un mano a mano contra Salas por el brazalete.

Partido por el título heads-up reprogramado

Para Salas, sin embargo, el viaje fue un poco más difícil. Había venido de Sudamérica a la República Checa para la mesa final y ahora necesitaba volar a los Estados Unidos. Con las pautas de cuarentena y salud, las cosas parecían arriesgadas para que Salas hiciera su partido mano a mano el 28 de diciembre.

“No niego que estaba estresado”, dijo. “Pero traté de aceptar la situación y resolver los problemas en ese momento”.

Después de que se le negara el embarque en el aeropuerto dos veces y con tres cambios de vuelo, Salas finalmente llegó a Estados Unidos y el tan esperado heads-up match finalmente pudo comenzar: el domingo 3 de enero de 2021.

Batalla de ida y vuelta mano a mano

Aunque Hebert es el profesional del póker y Salas un abogado de oficio, el argentino tenía una gran ventaja de su lado: la experiencia. Salas llegó a la mesa final del Evento Principal de las WSOP 2017 antes de terminar en el séptimo lugar.

Sin embargo, eso no pareció importar al principio, ya que Hebert aprovechó un farol de Salas para subir el liderato en fichas antes de terminar con una ventaja de casi 10 a 1 en fichas. Sin embargo, Salas nunca se rindió y, después de 173 manos, su King Jack conectó con un King en el flop para enviar a Hebert y su As Queen a la barandilla.

“Joseph era un oponente muy duro y jugó muy bien. En algunos casos estuvo a punto de ganar, fue una pelea real y nunca se detuvo ”, dijo Salas a WSOP.com después de la victoria.

“Al entrar al campeonato, sentí toda la energía y el apoyo de mi familia y amigos en Argentina esta noche, y eso me ayudó”.

Además, al ser el segundo sudamericano en ganar el Evento Principal (después del ecuatoriano Juan Carlos Mortensen), se unirá a muchos otros nombres de póker conocidos como Doyle Brunson y Phil Hellmuth cuando su retrato se plantee en Río el próximo año. Si está buscando dar un salto en las WSOP del próximo año, ya sea en línea o en vivo, eche un vistazo a nuestra recomendación de GGPoker y tal vez un momento como el de Salas pueda estar en su futuro.